他是谁？你可能不知道他的名字，就如绝大多数人一样。他叫杨嘉墀，在1956年用11名美国战俘换回120名顶尖中国科学家的传奇故事里就有他的名字，而中国人一切关于太空的梦想，正是从他而起。

    杨嘉墀生于1919年，在江苏吴江的一个丝商世家，家境殷实，从小受祖辈实业救国理念的熏陶发奋好学，18岁他在日本人隆隆的炮声中考入上海交大。那时的上海，他目睹了同胞在自己土地上任由洋人欺辱、摆弄，他暗自立下誓言，一定要造出中国人自己的飞机、舰船，替中国人夺回故土，也夺回尊严。30岁哈佛大学博士毕业，他在美国过上了令人羡慕的生活，从事着自己热爱的职业，温馨的一家三口住在纽约市郊区的花园洋房，幸福美满，但这一切都抵不过对祖国的那份深深的思念。1956年战俘换科学家，当所有回国的障碍都被扫平，那一天，杨嘉墀激动的对妻子说：“我们该回去了。”随之他拒绝了高薪挽留，变卖掉自己在美国的一切，并将所得悉数换成了祖国最需要的仪器，然后拖家带口回国。

    之后的数十年间，从东方红一号开始到一箭三星返回式卫星、同步卫星等，中国航天的每一次巨大突破都有他的汗马功劳，其中更不乏颇为传奇的故事。1975年11月底中国第一颗返回式卫星发射，卫星刚上天便出了大问题，是提前返回还是继续飞行，一个是与否的简单决定却关乎整个项目的成与败，几乎所有专家都否定了继续飞行的可能性，此时项目总指挥钱学森把目光投向了一直低头无语在默默计算的杨嘉墀，杨嘉墀用沉稳的语气说：从我的计算判断问题不大，可以按原计划继续飞行。大胆的钱学森选择了相信杨嘉墀，决定做出后杨嘉墀借着冬夜的月光一人独自跑到山顶上，在刺骨寒风中蹲了一夜，他在等那颗星星，等看到卫星果然如自己计算的一样精准的出现，划过苍穹继而消失，他放心了。

    提起杨嘉墀，就不能不提一个数字——“863”，这是一串让中国科学技术真正腾飞的数字，它是中国历史上最伟大的科学计划之一“863计划”，计划的发起者是4位鼎鼎大名的科学家：着名的核物理学家王淦昌、着名光学科学家王大珩、北斗创始人陈芳允、还有一个就是杨嘉墀，当4人痛心于科研人员的大量流失和中国科技的落后，于是便下定了决心联名向中央要钱，要多少4个人谁心里都没底，王淦昌胆大又心虚的报了一个数——1年2个亿，中央领导直接还了一个无法拒绝的数字——100亿，这在当时是一个相当于中国全年财政总支出1/20的天文数字，也是一个民族宁愿饿肚子也不惜血本的拼命数字。温文尔雅的杨嘉墀为祖国曾变幻出360种花样，从电机到应用物理，从哲学再到核弹，从自动化又到航天卫星，甚至一度还曾研制过假肢，他是一位极为杰出的科学家，更是一个毫无保留的爱国者。

    2006年6月11日12:45在人生的第87个年头，杨嘉墀溘然长逝，此时天上早有一个星星有了他的名字。如果今晚有时间，不妨带着孩子举手指向那片夜空一起去寻找那颗编号为11637的星星，告诉他那颗星星有一个好多好多人不知道不认识也不会念的名字，他叫杨嘉墀。